Kilkuletnie działania na rzecz dzieci i młodzieży zakończone sukcesem. Toruń uzyskał tytuł "Miasta Przyjaznego Dzieciom", który nadawany jest przez UNICEF. W Polsce posiada go tylko kilkanaście miast.
Międzynarodowy Program Miasto Przyjazne Dzieciom prowadzony jest przez UNICEF od 1996 roku. Działa w 45 państwach i obejmuje swoim zasięgiem ponad 4 tysięcy miast na całym świecie, m.in.: Paryż, Lyon, Cannes, Poczdam, Kolonia, Aberdeen, Londyn, Newcastle i Quebec. W Polsce dołączyły do tej pory: Bielsko-Biała, Bolesławiec, Bydgoszcz, Gdynia, Grodzisk Mazowiecki, Konin, Kraków, Kwidzyn, Lubliniec, Opole, Poznań, Rybnik, Sopot i Toruń.
Program opiera się na zaangażowaniu:
- samorządu, który musi przeprowadzić zmiany wewnątrz struktur administracyjnych,
- dzieci i młodzieży bezpośrednio włączonych w życie miasta,
- partnerów, czyli lokalnej społeczności włączającej się w budowę środowiska przyjaznego dzieciom.
Tytuł Miasta Przyjaznego Dzieciom przyznawany jest na dwa lata. Po nich UNICEF ponownie ocenia działania miasta i sprawdza, czy zostały spełnione wszystkie kryteria.
Niełatwa i długa droga
Starania Torunia o przystąpienie do Programu Miasto Przyjazne Dzieciom trwały ponad 3 lata. W 2021 roku dokładnie w Dniu Dziecka miasto rozpoczęło starania o tytuł. Inicjatorem był ówczesny wiceprezydent Paweł Gulewski, a obecny prezydent, który został przewodniczącym zespołu ds. przygotowania wniosku aplikacyjnego. Przeprowadzono diagnozę warunków i jakości życia dzieci w mieście. Anonimowe ankiety wypełniane były on-line przez uczniów toruńskich szkół podstawowych i ponadpodstawowych w wieku 10-18 lat. Dodatkowo zebrano i przeanalizowano dane statystyczne. Na podstawie diagnozy opracowano dokument "Działania miasta Torunia na rzecz dzieci i młodzieży w 2022 r. oraz plan działań na 2023 r.".
Działania Torunia objęły osiem głównych obszarów:
1. dostęp do edukacji dla dzieci i młodzieży
- budowa nowej szkoły przy ul. Strzałowej, programy stypendialne, wsparcie psychologiczne dla uczniów i rodziców
2. dziecko w rodzinie
- świetlice środowiskowe, placówki wsparcia dziennego - pomoc dla dzieci i rodzin, toruński bon żłobkowy
3. wsparcie dla dzieci i młodzieży zagrożonej ubóstwem
- poszerzanie oferty w ramach Karty Dużej Rodziny, bezpłatne artykuły higieniczne dla dziewcząt w toruńskich szkołach
4. podniesienie poziomu jakości zdrowia dzieci i młodzieży
- programy polityki zdrowotnej, program wsparcia dla rodzin wychowujących dzieci z niepełnosprawnością
5. poprawa poziomu bezpieczeństwa młodszych obywateli Torunia
- zajęcia edukacyjne o zachowaniu bezpieczeństwa w mieście
6. przeciwdziałanie uzależnieniom od alkoholu, narkotyków, tytoniu, zakupów i cyfrowym
7. kultura, sport i rekreacja
- kampanie społeczne zachęcające do regularnych ćwiczeń, spotkania ze znanymi sportowcami, działania propagujące rozwijanie pasji i odkrywanie talentów
8. podniesienie poziomu współdecydowania dzieci i młodzieży w życiu szkolnym i miejskim
- powołanie Młodzieżowej Rady Miasta, obchody Międzynarodowego Dnia Praw Dziecka.
Te działania uzyskały pozytywną ocenę UNICEF Polska i w maju ubiegłego roku podpisano porozumienia o przystąpieniu miasta do Programu. Drugiego etap polegał na implementacji programu, który zakończył się oceną realizacji zadań opisanych w powyższym dokumencie. W sierpniu 2024 roku Kapituła Programu podjęła decyzję o nadaniu miastu Toruń tytułu Miasto Przyjazne Dzieciom. Uroczyste przyznanie tytułu przez Renatę Bem, Dyrektor Generalną UNICEF Polska, nastąpiło 15 listopada.
