Od 2026 roku Unia Europejska planuje wprowadzenie zakazu stosowania jednorazowych opakowań foliowych dla świeżych owoców i warzyw. To część szerszej inicjatywy mającej na celu redukcję odpadów opakowaniowych oraz promowanie bardziej zrównoważonych rozwiązań w ramach Europejskiego Zielonego Ładu. Zakaz ten budzi jednak kontrowersje i obawy wśród producentów, detalistów oraz konsumentów.

Plastik w europejskich opakowaniach

W 2021 roku Unia Europejska wygenerowała średnio 188,7 kg odpadów opakowaniowych na osobę, co stanowiło wzrost o 10,8 kg w porównaniu do roku poprzedniego. Z łącznej masy odpadów opakowaniowych, 40,3 proc. stanowiły papier i tektura, 19 proc. plastik, 18,5 proc. szkło, 17,1 proc. drewno, a 4,9 proc. metal . Warto dodać, że w 2022 roku produkcja plastiku w Europie osiągnęła 64,4 mln ton, a łączna produkcja plastiku w Europie od 2010 roku wyniosła 809,5 mln ton.

Zakaz opakowań foliowych. Jakie skutki?

Przewiduje się, że wprowadzenie zakazu stosowania jednorazowych opakowań foliowych dla owoców i warzyw może prowadzić do wzrostu odpadów spożywczych, obniżenia jakości produktów oraz zwiększenia kosztów dla konsumentów. W przypadku Kanady, podobne regulacje doprowadziły do wzrostu kosztów żywności o 34 proc., zmniejszenia dostępności produktów o ponad połowę oraz całkowitego zniknięcia produktów takich jak sałatki w opakowaniach czy świeżo pokrojone owoce.

Jaka alternatywa?

Zamiast wprowadzać ogólny zakaz, warto rozważyć promowanie alternatywnych materiałów opakowaniowych, takich jak bioplastiki, które są biodegradowalne i pochodzą z odnawialnych źródeł. Ponadto, istotne jest inwestowanie w rozwój technologii recyklingu oraz edukację konsumentów na temat właściwego zarządzania odpadami. Kompleksowe podejście pozwoliłoby na osiągnięcie celów związanych z redukcją odpadów opakowaniowych, bez negatywnego wpływu na sektor spożywczy i konsumentów.

Wprowadzenie zakazu stosowania jednorazowych opakowań foliowych dla owoców i warzyw w Unii Europejskiej od 2026 roku jest krokiem w stronę bardziej zrównoważonego zarządzania odpadami. Jednakże, aby uniknąć niezamierzonych konsekwencji, takich jak wzrost odpadów spożywczych czy obniżenie jakości produktów, konieczne jest opracowanie i wdrożenie alternatywnych rozwiązań opakowaniowych oraz inwestowanie w edukację i technologie recyklingu.